目前大家所熟悉的海南黄花梨其实在古代并不叫海南黄花梨,海南黄花梨的名称经历了一个漫长的演变过程,在我国历史上,黄花梨先后有许多不同的名称,从留存下来的历史资料和文献来看,黄花梨曾经被称之为“花榈”、“榈木”、“花梨”、“花梨木”、“老花梨”、“新花梨”、“黄花梨”、“海南檀”、“降香”、“降香檀”、“降香黄檀”。从这些黄花梨的名称中可以看出,人们对于黄花梨的了解也经历了一个漫长的过程,在不同朝代、不同时期,对于黄花梨的认识也不同。
历史文献中关于黄花梨名称的记载唐陈藏器在《本草拾遗》中说“花榈出安南及海南,用作床几,似紫檀而色赤,性坚好。”明初王佑增订《格古要论》记载“花梨出南番广东,紫红色,与降真香相似,亦有香,其花有鬼面者可爱,花粗而淡者低。”明代大医学家李时珍在《本草纲目》木部第三十五卷“榈木拾遗”一条中提出:“(榈木)[时珍曰]木性坚,紫红色。亦有花纹者,谓之花榈木,可作器皿、扇骨诸物。
俗作花梨,误矣。”李时珍认为有花纹的榈木,谓之花榈木,平时众口广传的“花梨”说法,为误传,而这从另一个方面也证实了当时的这种所谓误传的“花梨”之名已成为明代民间对于黄花梨约定俗成的固定称谓。清人李调元的《南越笔记》卷七也记载位于今越南的占城向明廷进贡花梨:“占城,本古越裳氏界。洪武二年,其主阿答阿首遣其臣虎都蛮来朝贡,其物有乌木、苏木、花梨木等。”《南越笔记》卷十三又记载:“花榈色紫红,微香。其文有若鬼面,亦类狸斑,又名花狸。老者文拳曲,嫩者文直。其节花圆晕如钱,大小相错者佳。《琼州志》云,花梨木产崖州昌化陵水。”
清末及20世纪90年代,有新花梨和老花梨之说。1944年出版的德国学者艾克的《中国花梨家具图考》中,认为中国家具中所使用的“高级花梨木”可分为:黄花梨、老花梨、新花梨。
黄花梨这个名称是从何时开始使用,并没有详细的记载,20世纪初著名学者梁思成在考察古代建筑和研究明清家具时,发现明代所使用的花梨木与近代所用的新花梨并不是同一种材质,为了区别便在花梨木前面加了一个“黄”字,此后黄花梨的名称便流传下来。
红木国标中关于海南黄花梨的名称正式规定为“降香黄檀”。从此海南黄花梨有了一个规范的名称,但是在民间,关于黄花梨的一定俗称仍旧在流行。
海南黄花梨有哪些特征呢?海南黄花梨木纹较粗,纹理直且较多,心材呈大红、黄褐色和红褐色,从纵切面上看带状长纹明显。纹理呈青色、灰色和棕红色等,并且几种颜色交错分布。海南黄花梨的鬼脸非常闻名,是众所追求的对象,据《广州志》记载:“……其纹有若鬼面,亦类狸斑……”。在香味方面,凑近海南黄花梨用鼻子闻一闻,可闻到花梨也有一股香味,味很香,但比降香黄檀的香味要淡。
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