文玩鉴赏网清代家具中，历来有”三作”，即京作、广作、苏作之说。所谓三作，就是北京作工、广州作工、苏州作工。各个地区，由于地理资源、文化传统和审美习惯等方面的不同，造成了各自不同的制作习惯和制作手法，以至形成了各自不同的家具风格。下面主要就苏作的情况，介绍如下。
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苏作家具历史深远，传统丰厚。明代所成熟的明式家具，可以说是以苏州为中心的江南产品为主。苏州制作的家具，一直保持着新丽典雅的气质。当然，在清代家具的宽大、雄伟、富丽、豪华的社会时尚影响之下，自然也不能脱离时代审美的总趋势。苏州家具的传统风格，也有所改变，但仍然保留有苏州作工的独自特点。这特点表现在造型、装饰和工艺等几个方面。
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造型方面
苏作家具的造型轻巧，是与京作和广作相对而言。因为苏州的木材来源，不如北京的宫廷富有，不如广州地处港口，进口木材充裕。所以苏作匠师对于木材的使用，极为用心。可以说是精打细算。对每一块硬木材料，必经反覆琢磨和精心设计之后，才能破料动工。这是资源方面的因素。另一方面，江南的小桥流水等人文风光，造成了文化艺术上的清雅、委婉之风，也必然反映在家具审美和家具风格上。因此，苏作的家具，由于木材资源比较缺乏的因素，和历史文化的因素，形成了家具造型上的轻巧、俊秀的特征。比如，同是太师椅，广作则体大、雄伟、满身雕饰;而苏作则轻简、素雅。
苏作太师椅，三屏式靠背、无雕无镂，只是以瘿木为屏心，只取红木边框与瘿木花纹屏芯的材质变化为饰。搭脑处雕出简单的回纹，下部雕一亮脚，突出透空效果，简素而大方。
另外，在墩的造型上，保留了鼓墩的传统样式，两头小、中间大的造型。京作的墩，采用圆柱形为多。苏作的墩，常用红木仿藤作法。桌椅常用红木仿竹节的形式。用红木仿竹节，可说是苏式作工的特征。这种作法，要比整木雕镂或开光等费工费时，但是苏作匠师的细心与耐心是别处无法与之相比的。这种作法，既有典雅、空透的效果，又能节省木材，充分利用碎小材料，真是两全其美。
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屏背椅的独有造型
屏背椅就是没有扶手，只有屏式靠背的椅子。在屏背下部的两侧，有各种形式的站牙扶持加固。这种屏背椅，是京作和广作所没有的。屏背上的装饰，丰富多彩，锼成瓶、碗、叶、葫芦等什锦图案，在锼空处，或垫衬板，或嵌石片、瓷片等。图3是我在无锡拍摄的屏背椅，其靠背上嵌的是瓷片。
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官帽椅的背板处理
在官帽椅的背板处理上，也显然与其他地区不同。苏作官帽椅背板，整块板较少、大面积雕嵌也少，多是采用三段体的分段装饰，上部有雕以小块纹饰，或嵌以小块石片、瓷片，中部有时雕、有时嵌，下部大多用亮脚。一块背板作三段处理，既省料，又显得小巧、轻便，图4是我在苏州拍摄的典型苏作官帽椅。
苏作家具，在造型上的轻与小，造成了清新、秀雅的风韵，这是苏作的最大特点。
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