佛珠念珠的起源与历史

佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。

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佛珠虽然已经成为佛教徒的一项重要标志，但若溯其本源，佛珠并非佛教所创用。如古印度婆罗门教中的毗湿奴派，很早便有持珠的记载。这在出土文物中，便有例证，如在印度出土的公元二世纪“龙王皈佛”造像上，有一尊婆罗门像，其颈上是挂有串珠的。

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在我国，国人知道佛珠这一称谓，最早应始于东晋(317—420)时翻译的《木槵子经》，只可惜译者的名字已经失佚了。但我们有理由相信，两晋时期异域僧侣来华者甚众，这些外国沙门中必然会有携带佛珠的。

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延至唐代，在佛教大兴的时代背景下，记载有关佛珠的经典被广泛传译，先后有天竺僧人阿地瞿多译的《陀罗尼集经》、宝思惟译的《校量数珠功德经》、不空三藏译的《金刚顶瑜伽念珠经》、义净三藏译的《曼殊室利咒藏中校量数珠功德经》等诸多经典。

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从现存的实物来看，甘肃敦煌莫高窟中，保存下来有一尊十六国时期(304—439)的泥塑弥勒菩萨像，便是一尊颈部挂有佛珠的造像。此外，在日本保存下来有《佛像图鉴》一书，其中绘制的唐代高僧像，使用佛珠者比比皆是。可以肯定地说，唐代以后，国人使用佛珠已经是相当普遍了。

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