以“瘦、皱、漏、透”为理念的传统赏石,植根于中国传统文化之中,是中国古代审美观系统集成。传统赏石以山石为主,一般受太湖石、灵璧石、英石和昆石等四大名石的特点而衍生出观赏见解。发展到今天,石界笼统地把所有具备瘦、皱、漏、透特征的观赏石,归结为传统赏石行为。
现代赏石讲究质、色、型、纹、韵。如果说质是石之本的话,那色就是外在感观,型是表现形式,纹是特征体现,韵就是内在气质。说起现代赏石所推崇的方向,一般要求观赏石形态各异、质地温润、色彩鲜艳、纹理流畅、别具气韵。在当今提倡文化大发展的时代背景下,现代赏石也别具一格,最具代表就是海派赏石。
审丑,这是中国古代特有的赏石文化精髓。追溯中国古代的“丑石观”,唐朝诗人白居易可算鼻祖。《咏双石》诗:“苍然两片石,厥状怪且丑。”宋朝米芾则提出“皱、瘦、漏、透”四字赏石要诀。这四个字都包含“丑”之含义。如“皱”,米芾本义石皮之“皱”,“皱纹”、“皱眉”,属于“丑”的;如“瘦”,石型之瘦,瘦长、骨瘦零丁,也属于“丑”的。因为国人有着“以肥为美”的大唐遗风;如“漏”,米芾本义是指俯视时石之孔洞从上至下的漏洞。但这个“漏”字,透漏出了古代文人的诸多自嘲、调侃。所以“漏”字也含“丑”之义。至“透”,米芾本义是指石平视时的孔洞,目光能透过孔洞,见到一孔之光的美妙。但太湖石之天然的百孔千疮本身包含丑之义。
米芾的赏石要诀,本质上是属于赏“丑石”之要诀。宋朝苏东坡,进而提出“石文而丑”,清朝郑板桥继而提出“丑而雄,丑而秀”,完善了“丑石观”,赏“丑石”要诀,变成中国古代的赏石原理。
相对于古代赏石要诀“皱瘦漏透”,当代赏石要诀讲究“形质色纹”。“形质色纹”的美学理论基础是近代西方的艺术哲学。当代人基本上是在“有趣味的形式”的美学观念陶指引下进行赏石活动的,其要点是讲究如色彩之和谐,比例之对称,线条之流畅,黄金之分割原理等。
如今,同样是表现抽象意蕴(古代赏石主要可归类为抽象石),古代赏石与现代赏石(以水冲石为代表)截然不同。现代赏石更多的是在世俗世界(如现实的珠光宝气以及西方现代雕塑)中寻找灵感。这种赏石本质上与传统的归隐山林(山岳情结)、孤高清标的出世寄托(体制外的“全真保性”)毫无关系。它已经远离了理想境界的追寻,而成是一种世俗观念的审美。
在中国,“石”最早用于医药和炼丹术并且与传统的“仙山”传说密切相关,但是,从宋代一直到近代,人们更多地是从美学上议 论赏石,而忽略了赏石的文化联系。发轫于汉代的仙山传说历经唐宋一直保持到明清时代,其中不断地融入新的孔教、道教、佛教思想甚至增补新的仙山偶像;宋元以来山水画中所体现的仙山可以用来解释赏石与道、佛、儒诸教相关的文化内涵;尽管石的属性不能全然对应于绘画中发掘的仙山的形象,石与寓有复杂 文化内涵的各种仙山的形象始终密切相关。虽然中国的赏石不全然是象征的,至少也是具有很强的暗示能力的艺术形式,石是仙山的表现,洞是仙境的通道,在这个意义上,赏石是通往仙境的幻游之舟。
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