沉香是最普遍的供养仪物,除似供养诸佛菩萨表诚敬之意外,另有解秽流芳、驱虫避邪、正念清神之效,尤以其味清柔甘醇,利于攝定心神,亦可帮助行气入定,最适合静坐修禅者使用。对一般修行人而言,也是相当有益于身心的修持。
佛教“法华经”卷十九 (法师功德品) 中有详述,说明沉香是彿教中重要的供养之一。沉香,以气味美好,能袪除种种不净而著称。彿教界对于沉香木、片,一般用于参禅静坐或诵经法会薰坛、洒净、燃烧。沉香木塊通常制作成彿珠佩挂于身上、手腕,于念经时拨动彿珠,沉香受体温加热,同时散发香气以定神安邪灵。
佛事中的用香,大约可分为二大类:一者为薰香,二者為焚香。而诵经拜佛禅修时用的焚香,凫凫上升的香烟并有上达天听的意义。
回教的香薰仪式,以及广泛的使用沉香油,因此好的沉香油价格虽高,但在产地早就被阿拉伯人收购走。顶级沉香皆销往中东国家,市场上一直供不应求,销售价格令人咋舌。
基督教及天主教中的圣经约翰福音第十九章三十九节提到:沉香是基督降世以前,三位先知带来世间的三件宝物(沉香、沉药、乳香)之一。
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