什么是大蒙山施食？

善士问：什么是大蒙山施食？

施食

法师答：
　　宋朝时有一位不动法师，居住在四川的蒙山；他为了普济幽灵，收集瑜珈焰口及密宗诸部，辑成蒙山施食，成为禅门日诵。直到近代，有位兴慈大师，大力提倡蒙山施食，并加入对群灵的六番开示，称为大蒙山施食。
　　蒙山施食的时候，法坛上供置佛像，备清水、食物，对面设孤魂台供十方法界，六道群灵之位。恭请有德行的大僧主坛说法，救度幽冥众生，施食的因缘殊胜，凭借大众的诵偈，直示唯心的法门，可以令诸鬼受持三皈，礼佛拜忏，闻法受食，同得解脱。
　　大蒙山施食的对象为幽冥界众生，他们因为过去生所造的罪恶，今生感得形貌丑恶、饮食缺乏，承受种种的苦事，所以就放大蒙山施食超拔他们，而施食的目的在于，其一，为报恩：因六道众生，从无始劫来，常与我们互为六亲眷属，因不忍心看到他们在恶道受苦，所以施食来救度他们。其二，为警惕的意思，藉此施食法会，令我们想到三途恶的苦楚，藉以警惕自己起心动念、言行举止不造作恶业，以免沉沦。其三，为行菩萨道，自利利他是菩萨行，秉著度众的悲愿，随喜发心，即是种下菩提因，将来必能成就道业。
　　放大蒙山施食就是一个大慈悲心，以佛法来说就是冥阳两利。冥就是幽冥众生，地狱、畜生、饿鬼；阳就是我们人间。普通的听经闻法，这些幽冥众生，不能得自在，地狱里面的众生不能出来，饿鬼道很苦，畜生道也有种种苦难。放大蒙山，藉佛的力量，藉法的力量，藉我们自己心的力量，这三种力量加起来，使地狱道、畜生道、饿鬼道，都可以来这里听经、闻法、忏悔，如果他了悟了，就能得到佛法的利益。

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　　中台山常年应十方檀越祈请而放大蒙山，不但召请这些法界幽魂，也用佛法的力量把地狱门打开，使地狱界的众生也能来听经闻法。除了召请幽冥界的众生，还要设种种方便，设普桌、须弥山，加上种种的开示、几番的忏悔。这样子这个法力就更加广大，我们心量也跟著广大，慈悲心也扩展开来，使无量无边的地狱、畜生、饿鬼众生，也能够得到利益，这就是冥阳两利。

施食是布施饮食的意思。现在佛教中流行的施食，一般是指布施给饿鬼道众生。施食又叫蒙山施食，此外还有特殊的施食方法叫烟供、药供、火供、水供。
施食主要依据两本佛经，一本是《佛说施饿鬼甘露味大陀罗尼经》，一本是《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》。另外在盂兰盆节那一天进行放焰口放蒙山的仪式，其来源是《佛说盂兰盆经》。