佛教法器“木鱼”的来历

‘木鱼’是佛教的重要‘法器’之一，古时候称它为‘木鱼鼓’、‘鱼鼓’，或者是‘鱼板’。

敲打法器木鱼图片

‘木鱼’的由来，有一种传说，据说：从前有一位比丘，因为他违背了师父的教诫，下一世便转生为鱼类。那条鱼在背上生了一棵树，于风涛激荡的时候，痛苦难忍，以至于流血。后来他的师父从海上经过，怜悯他所受的痛苦，就为他启建了一场水陆法会。所谓‘水陆法会’，就是供养‘四圣’、施济‘六凡’的‘无遮法会’。那位有罪的比丘仰仗那一场‘水陆法会’的功德利益，才得以脱离了鱼身。他的师父依照罪僧的遗言，把他身上的那一棵树，刻成了鱼的形状，悬挂在寺院里，用以警示僧众们。—（此说存疑。）
另外，据百丈清规注和佛教仪式须知这两种典籍说：‘相传：鱼类目不阖睛，昼夜常醒；所以佛门中，就用木料雕刻成鱼形的“木鱼”，在赞诵时敲击它，以便警惕大众不要昏沉懈怠。’
又据释氏要览（又名佛学备要）说：‘五分比丘问佛：用什么木料作犍槌（‘犍槌’亦作‘犍椎’）？佛回答说：除了漆树，其他的木料只要能够响的，都可以用它去做。’
‘木鱼’的雕制方法，是先把一块木料雕成木鱼的粗略形状（毛坯），然后把内部挖空，再把外形刻出头尾和鳞甲。外表涂上红漆，再用金、黑两色，点睛画鳞。它的体积，比较小的口径只有两、三寸，比较大的口径有一尺甚至于两、三尺。
‘木鱼’的形状，最初的一种是挺直的长鱼形，这种‘木鱼’，通常都称它为‘梆子’。这种梆子悬挂在寺院的斋堂，或者是库房的走廊下，在集合大众时敲击它。后来又演变出一种圆形的‘木鱼’，这种‘木鱼’被放置在寺院的殿堂里，在赞诵时敲叩它，以便节制声调，并提醒心神。
在圆形的‘木鱼’中，不仅有首尾相接的单鱼形和双鱼形，后来更出现了一身二头的龙形木鱼。据说这是取乎‘鱼化成龙’，以表‘转凡成圣’的意义！
大形的‘木鱼’，放在桌垫上敲击。小形的‘木鱼’则拿在手里敲叩。
执持的‘木鱼’的姿式是：不敲时，双手扶持；鱼椎在‘木鱼’之外，两食指与两大指挟住，其余六指托之。
敲击‘木鱼’的姿式是：左手拿鱼，右手拿椎。执鱼是以母指、食指、中指拿住。执椎也是以母指、食指、中指拿往。鱼椎头与木鱼头向上相对。两手好像合掌的样子。这叫做‘合掌鱼子’。
敲击‘木鱼’，要用力平稳，不可忽轻忽重，忽缓忽急。如果须要快敲，应该由缓入急，渐渐加速。

木鱼传说
僧众中流传着这样一个传说：远在汉朝时期，皇帝派慈光大师和两个僧徒去西天 取经，历尽千辛万苦，在取经归途中，乘船划船之时，突然风浪大作，一条恶鱼张着大口朝 船扑来，船头上的经书被大鱼一口吞掉，两僧徒跃身入海与大鱼搏斗，了结了大鱼性命并将 它拖上船头。刹时间，风平浪静，阳光灿烂，大鱼身躯化为污水流入大海，只剩下鱼头摆在船头上。慈光师徒带着大鱼头返回佛寺，为了讨还经卷，每天敲打大鱼头口念“阿弥陀佛 ……”。日复一日，大鱼头被敲得粉碎，后来只好照着大鱼头的模样做了个木头的，天天敲 打。就这样，敲木鱼诵经成了佛家的习惯。

木鱼来源
一般认为，木鱼是由佛门伴侣所创制，然马承玉《木鱼源于道教考》 指出，其真实来源实为道教。
木鱼是佛道二教最常用的木制鱼形法器，有长形和圆形两种，长形木鱼多用于召集信徒，圆形木鱼一般在念经时使用。学者多认为木鱼起初是佛教的法器，并随着佛教的传入而自印度传入我国。但这一传统看法并没有明确的文献依据。黄兆汉先生在《木鱼考》一文中据晋代释法显《佛国记》关于”三千僧共犍槌食”的记载，推测如果”犍槌”是木鱼的话，则木鱼在晋代已出现于于阗国，至于中国本土的寺院使用木鱼，黄先生据唐司空图(837-908)《上陌梯寺怀旧僧》诗指出至迟是在唐代1。黄先生认为”唐以前甚至五代以前的木鱼都是用来召集僧众的或警众的”，至于诵经使用木鱼最迟是在南宋。黄先生的大作，引起了笔者对木鱼的极大兴趣，并对道教使用木鱼的情况有所留意。可是笔者却发现木鱼实际上起源于道教，与印度佛教没有丝毫的关联，这是颇出人意料的。
根据历代崇道记的记载，木鱼是出自唐代，明皇帝时期，是道教召集教众，讲经设斋用得法器，源于道教《道藏》历代崇道记记载，衢州建观穿地得一鱼，可长三尺，其状似铁 ，微带紫碧色，又如青石，光莹雕隽，殆非人功所能也，叩之甚响，其鱼亦不能名，遣使进贡，帝（唐明皇李隆基）令宣示百僚，亦不能辨。帝乃呼为瑞鱼磬，仍令悬于太微宫，非讲经设斋不得击之。于是诸宫观竞以木石模之，以代集众。
北宋贾善翔《犹龙传》卷五云：
明皇开元三年(715)敕天下置开元观……十三年又敕上都置太清宫，东都置太微宫，北都神尧旧宅置紫微宫，潞州潜龙故宫置启圣宫。并给衮冕、绛纱、帷帐、交龙、门戟，一如宫阙之状。蒲州掘地获玉石，状如半月，复有仙人捣药之像，叩之有声，颇清越。帝令悬于太原真元庙庭，号为偃月磬。东都留守张琦奏汝州鲁山因修仙居古观，获玉瑛，叩之声闻数里，帝令悬于太清宫圣祖庙庭。衢州建观穿地得一鱼，可长三尺，其状似铁，微带紫碧色，又如青石，光莹雕隽，殆非人功所能也，叩之甚响，其鱼亦不能名，遣使进贡，帝令宣示百僚，亦不能辨。帝乃呼为瑞鱼磬，仍令悬于太微宫，非讲经设斋不得击之。于是诸宫观竞以木石模之，以代集众。(三家本《道藏》18/30-31页)
晋武帝时，吴郡临平岸崩，出一石鼓，打之无声。以问张华，华云：”可取蜀中桐材，刻作鱼形，打之，则鸣矣。”于是如言，音闻数十里2。
可见，西晋时，人们已用桐木刻作鱼形，用作击打之器。
蒋道支于水侧见一浮楂，取为研制，形象鱼。有道家符谶及纸皆内鱼研中，常以自随，二十余年忽失之。梦人云：”吾暂游湘水，过湘君庙为二妃所留。今复还，可于水际见寻也。”道支诘旦，至水侧，见罾者得一鲤鱼，买剖之，得先时符谶及纸，方悟是所梦人弃之。俄而雷雨，屋上有五色气，直上入云。后人有过湘君庙，见此鱼研在二妃侧4。
五代王定保(870-约955)《摭言》云：
有一白衣问天竺长老云：”僧舍皆悬木鱼，何也?”答曰：”用以警众。”白衣曰：”必刻鱼何因?”长老不能答，以问悟卞师，师曰：”鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至于道。”